Résumé du film - Un nouveau Centre de détention, construit en 1985, a ouvert en 1986 à Mauzac (Dordogne). Sa capacité d’accueil est de 240 détenus. Près d'une ancienne poudrière de l'armée située entre Bergerac et Périgueux, elle-même transformée en camp de détention où ont été internés essentiellement des prisonniers politiques, sa conception et son fonctionnement sont novateurs. La peine est considérée comme ce qu'elle doit être : une privation de liberté, et pas une suite d'humiliations assorties de conditions de vie dégradantes. Les détenus peuvent travailler à l'extérieur, essentiellement dans l'agriculture, avoir des activités sportives ou intellectuelles, s'isoler dans leur cellule.